Oswald Avery (1877-1955)
Oswald Avery kanadai-amerikai orvos és orvoskutató volt, 21. október 1877-én született Halifaxban, Nova Scotiában, Kanadában. Leginkább a molekuláris biológia és a genetika területén végzett úttörő munkáiról ismert. Kollégáival, Colin MacLeoddal és Maclyn McCartyval Avery fő hozzájárulása az volt, hogy felfedezték, hogy a DNS (dezoxiribonukleinsav) az az anyag, amely genetikai információt hordoz, ami alapvető áttörés az öröklődés és a sejtbiológia megértésében.
Avery tudományos pályafutását a New York állambeli Brooklynban lévő Hoagland Laboratoryban kezdte, majd később a New York-i Rockefeller Institute for Medical Research-hez (ma Rockefeller Egyetem) költözött. Korai munkái közé tartozott az immunológiai és bakteriológiai kutatások, elsősorban a tüdőgyulladást okozó baktériumokra (Streptococcus pneumoniae) összpontosítva.
Avery legfigyelemreméltóbb munkája az 1940-es években történt, amikor kollégáival, Colin MacLeoddal és Maclyn McCartyval együtt kimutatta, hogy a DNS, nem pedig a fehérje tartalmazza az örökletes jellemzők átviteléhez szükséges genetikai információkat. 1944-ben publikált kísérleteik kimutatták, hogy az egyik típusú pneumococcus baktériumból származó DNS genetikai tulajdonságokat tud átvinni egy másik típusba. Ez a munka adta az alapot a gének molekuláris szerkezetének megértéséhez, és hozzájárult a modern molekuláris genetika fejlődéséhez.
Bár Avery és csapata eredményeit kezdetben némi szkepticizmus fogadta a tudományos közösségben, amely akkoriban úgy gondolta, hogy a fehérjék a genetikai információ hordozói, munkájukat később a 20. század biológiájának egyik legfontosabb felfedezéseként ismerték el.
Oswald Avery számos díjat és elismerést kapott munkásságáért pályafutása során. A tudományhoz való jelentős hozzájárulása ellenére soha nem kapott Nobel-díjat, amit a tudományos közösségben sokan komoly mulasztásnak tartanak.
Avery nyugdíjazásáig a Rockefeller Intézetben dolgozott. 20. február 1955-án halt meg a Tennessee állambeli Nashville-ben.
« Vissza a szószedethez